廢金屬是指冶金工業、金屬加工工業丟棄的金屬碎片、碎屑，以及設備更新報廢的廢金屬是指冶金工業、金屬加工工業丟棄的金屬碎片、碎屑，以及設備更新報廢的金屬器物等，還包括城市垃圾中回收的金屬包裝容器和廢車輛等金屬物件。
世界大部分金屬都能以再生金屬的形式循環利用，工業發達國家再生金屬產業規模大，再生金屬循環使用比率高。由于市場需求強勁，中國有色金屬產業的發展突飛猛進，中國已成為世界有色金屬的生產和消費大國，中國的再生金屬產業在世界再生金屬產業的發展中有著舉足輕重的地位。
廢舊金屬可分為幾類？
廢舊金屬可分為生產性廢舊金屬和非生產性廢舊金屬兩大類。
生產性廢舊金屬，是指用于冶金、機械、化工、建筑、交通、通信、電力、水利、油田國防及其他生產領域，在生產過程中已經失去原有價值的金屬材料、金屬制品和設備。
它包括生產過程中的跑鋼、渣鋼、切頭、板邊、廢次材、氧化鐵皮、鋼屑、鐵屑、邊角料；廢鑄鋼、鑄鐵件、廢半成品、廢零件、廢次產品、散碎鐵；報廢和淘汰的生產設備；廢鐵器材、城市公用廢金屬設施，廢拖拉機、廢收割機，報廢輸電器材，報廢機動車輛，船舶及其零件，報廢和退役的武器裝備，廢刀具、板牙、鉆頭、廢軸承、彈簧、不銹鋼容器，有色金屬切頭、屑末、邊角料，機械設備中的廢有色金屬零部件，廢有色金屬絲、管、棒、帶，廢電纜電線，含金、銀的廢液，鍍金銀的廢電子元器件等。非生產性廢舊金屬，是指已失去原有使用價值的城鄉居民和企事業單位的金屬生活用具和用于農業生產的金屬小型農具，如廢爐具、炊具、餐具，廢縫紉機、自行車、人力車及其零部件，廢金屬生活用品、雜件，如牙膏皮、費藥管等等。
回收的意義
由于礦產資源有限且不可再生，隨著人類的不斷開發，這些資源在不斷地減少，資源短缺必然成為人們所需要直接面臨的一個局勢。
金屬制品使用過程中的新舊更替現象是必然的，由于金屬制品的腐蝕、損壞和自然淘汰，每年都有大量的廢舊金屬產生。如果隨意棄置這些廢舊金屬，既造成了環境的污染，又浪費了有限的金屬資源。
廢金屬作為一種再生資源，在礦產資源日益緊缺的背景下，地位日漸突出。回收1t廢鋼鐵可煉得好鋼0.9t，與用礦石冶煉相比，可節約成本47%，同時還可減少空氣污染、水污染和固體廢棄物。
可見，樹立可持續發展的觀念、加強垃圾的分類處理、回收并循環利用廢舊金屬有著巨大的經濟效益和社會效益。